Le téléchargement et l'utilisation des émulateurs sont légaux, cependant, le partage en ligne de ROM protégées par le droit d'auteur est illégal. Il n’existe aucun précédent juridique en matière d’extraction et de téléchargement de ROM pour des jeux que vous possédez, bien qu’un argument en faveur d’une utilisation équitable puisse être avancé.
Pour le savoir, nous avons interrogé Derek E. Bambauer, professeur de droit de l’Internet et de propriété intellectuelle au College of Law de l’University of Arizona. Malheureusement, nous avons découvert qu’il n’existait pas de réponse définitive, ces arguments n’ayant pas encore été testés devant les tribunaux. Mais nous pouvons au moins briser certains mythes qui circulent. Voici ce que vous devez savoir sur la légalité des émulateurs et des ROM aux États-Unis.
Les émulateurs sont presque certainement légaux
Commençons par les choses faciles. Malgré ce que vous avez entendu, il n’ya pas beaucoup de questions sur la légalité des émulateurs eux-mêmes. Un émulateur est juste un logiciel destiné à imiter un système de jeu, mais la plupart ne contiennent aucun code propriétaire. (Il existe bien sûr des exceptions, telles que les fichiers BIOS requis par certains émulateurs pour jouer à des jeux.)
Mais les émulateurs ne sont pas utiles sans fichiers de jeu - ou ROM - et les ROM sont presque toujours une copie non autorisée d’un jeu vidéo protégé par le droit d’auteur. Aux États-Unis, le droit d'auteur protège les œuvres pendant 75 ans, ce qui signifie qu'aucun titre de grande console ne sera du domaine public pendant des décennies.
Mais même les ROM existent dans une zone grise, selon Bambauer.
L'exception possible pour les ROM: utilisation équitable
Pour commencer: télécharger une copie d’un jeu que vous ne possédez pas n’est pas légal. Ce n’est pas différent du téléchargement d’un film ou d’une émission télévisée que vous ne possédez pas. «Supposons que j’ai une vieille Super Nintendo et que j’adore Super Mario World. Je télécharge donc une ROM et la joue», a déclaré Bambauer. “C’est une violation du droit d’auteur.”
C’est assez clair, non? Et cela correspond plus ou moins au langage concernant les ROM sur le site Web de Nintendo, où la société affirme que le téléchargement de toute ROM, que vous possédiez le jeu ou non, est illégal.
«L’utilisation équitable est une norme floue, pas une règle», a expliqué Bambauer. Il dit qu'il pourrait imaginer quelques scénarios défendables possibles. «Si je possède un exemplaire de Super Mario World, je peux le jouer quand je veux», dit-il, «mais ce que je voudrais vraiment faire, c’est de le jouer sur mon téléphone ou mon ordinateur portable.» Dans ce cas, le téléchargement ROM pourrait être juridiquement défendable.
"Vous ne donnez pas le jeu à quelqu'un d'autre, vous jouez simplement à un jeu que vous possédez déjà sur votre téléphone", a déclaré Bambauer. «L’argument serait qu’il n’y ait pas de mal au marché ici; qu’il ne se substitue pas à un achat."
Maintenant, ce n’est pas noir et blanc; juste un argument juridique potentiel. Et Bambauer est prompt à admettre que ce n’est pas parfait.
"Ce n'est en aucun cas un argument flagrant", a déclaré Bambauer, "mais ce n'est en aucun cas un argument idiot." Après tout, Nintendo pourrait affirmer qu'en imitant le jeu sur votre téléphone, au lieu d'acheter son portage officiel, ils perdent de l'argent.
Mais s'il n'existe pas de précédent spécifique au jeu, il existe sur d'autres marchés. «Dans l'industrie de la musique, tout le monde accepte le fait que le déplacement de l'espace est légal», note Bambauer. Vous pouvez voir où cela se complique.
Et si vous déchiriez vos propres ROM?
Alors, déchirer une ROM que vous possédez est-il différent du téléchargement? Probablement pas, dit Bambauer: "Dans les deux cas, vous créez une copie supplémentaire."
Bambauer pourrait imaginer construire un argument sur la différence entre l’un et l’autre, et il admet que l’optique est différente. Mais il ne pense pas que les deux situations soient si distinctes, juridiquement parlant.
"Je pense que si l'argument est, si j'étais un ingénieur qualifié, je pourrais l'extraire et en avoir une copie", a déclaré Bambauer. "Si nous supposons, un instant, que si je le faisais, ce serait une utilisation équitable, alors cela ne devrait pas être différent."
Le partage de ROM est illégal sans ambiguïté
Considérons l'industrie du divertissement. La RIAA et la MPAA ont eu plus de chance de s’attaquer aux sites et aux personnes partageant de la musique qu’au téléchargeur.Pour les ROM, cela fonctionne généralement de la même manière, ce qui explique la fermeture si fréquente des sites partageant des jeux.
"Une fois que vous distribuez une ROM, la plupart des personnes qui la téléchargent ne disposent probablement pas de copies légales du jeu", a déclaré Bambauer. "Alors, le marché en souffre, car Nintendo devrait pouvoir vendre à ces personnes."
Pour cette raison, il peut être judicieux, même si vous possédez un jeu, d'éviter de télécharger des ROM à partir de réseaux poste à poste, où vous partagez une copie du jeu lors de son téléchargement.
Que se passe-t-il si un jeu n'est pas actuellement sur le marché?
Cet argument pourrait ne pas être hermétique, selon Bambauer.
"D'une part, aucune somme d'argent ne me permettra d'obtenir une copie légale de ce jeu", a déclaré Bambauer. "De l’autre côté de la discussion, il ya ce que Disney fait." La stratégie de Disney est de placer les films classiques "dans le coffre-fort" pendant de longues périodes. Au lieu de laisser des films en permanence sur le marché, ils les repassent périodiquement, ce qui accroît la demande et augmente les ventes au moment de la sortie.
Les sociétés de jeux vidéo pourraient affirmer qu’elles font la même chose avec des jeux actuellement inédits et que les ROM réduisent la valeur potentielle du marché. "C’est un cas proche", dit Bambauer, "et n’a pas été beaucoup testé." Mais ils pourraient faire valoir cet argument.
Dans le même temps, note-t-il, un jeu qui n’est pas sur le marché actuellement pourrait constituer une partie utile d’une défense, en particulier si vous téléchargez un jeu que vous possédez déjà.
"De toute façon, je ne pourrais pas en acheter une copie et j'en ai déjà une copie", a déclaré Bambauer, hypothétiquement à nouveau. "C’est donc un peu comme posséder un CD et le déchirer par moi-même."
Tout cela est principalement hypothétique
Vous commencez probablement à voir un motif ici. Les ROM sont une zone grise car il existe des défenses légales potentielles des deux côtés - mais personne n’a vraiment testé ces arguments auparavant. Bambauer ne pouvait s’appuyer sur aucune jurisprudence portant spécifiquement sur les ROM de jeux vidéo et extrayait la plupart du temps simplement à partir d’autres domaines de la législation sur le droit d’auteur sur Internet.
Si une chose est claire, c’est celle-ci: si vous ne possédez pas de copie légale d’un jeu, vous n’avez pas le droit de le télécharger (oui, même si vous le supprimez après 24 heures, ou autre ).
