Une brève histoire du MP3
Il existe de nombreux algorithmes et techniques pour compresser et décompresser les données, ce qui peut prêter à confusion pour les consommateurs. Le Moving Picture Experts Group (MPEG), composé de scientifiques et d'ingénieurs du monde entier, collabore à l'élaboration de normes de compression vidéo et audio à l'intention des fabricants d'appareils. En s'assurant que tout utilise la même norme, les gens normaux savent que leur DVD fonctionnera sur n'importe quel lecteur (au moins dans leur région géographique).
Le premier standard publié par le groupe, MPEG-1 (créatif!) A été utilisé pour les CD vidéo et la télévision numérique par satellite. Il a été remplacé par MPEG-2, notamment la norme de codage pour les DVD. Le MPEG-3 n’a jamais été adopté et le MPEG-4 est sorti plus tard et a dominé jusqu’à récemment la vidéo sur Internet. Il est également utilisé sur les Blu-Ray. Les fichiers vidéo codés selon les spécifications MPEG-4 utilisent généralement l’extension.mp4.
Bien que la vidéo MPEG-1 soit rare aujourd'hui, la norme incluait quelque chose de vivant. Les normes MPEG sont divisées en parties et en couches. MPEG-1 couche 3 (ou MP3) a spécifié une méthode avec perte de compression et de lecture audio. Cette technique est issue des travaux de la société Fraunhofer, une organisation de recherche multidisciplinaire basée en Allemagne.
Lorsqu'il était nouveau, MP3 réduisait beaucoup plus la taille des fichiers musicaux que d'autres algorithmes de compression. À l'époque des petits disques durs, pouvoir changer beaucoup plus de chansons dans moins d'espace changeait la donne. En plus de cela, MP3 peut évoluer raisonnablement. Les utilisateurs peuvent spécifier un débit binaire pour l'audio, ce qui leur permet de contrôler le compromis entre taille et qualité. Bien que les fichiers MP3 à faible débit, 64-128 kbps puissent sembler minces et déformés, les fichiers MP3 à haut débit sonnent presque indistinctement des pistes non compressées.
MP3 a reçu une mise à jour lors de la sortie de MPEG-2, mais est pour l’essentiel resté inchangé depuis sa codification en 1993. Le format est devenu omniprésent, rompant avec la vidéo et devenant le de facto norme pour l'audio.
Pourquoi les gens pensent MP3 mort?
Au fil des ans, les brevets couvrant le format MP3 ont expiré. En 2012, tous les brevets étaient épuisés dans l'UE. Les États-Unis ont cependant une durée de vie des brevets plus longue et les brevets MP3 de Fraunhofer ont tous expiré en avril 2017.
À la fin du mois d'avril, la société Fraunhofer a publié un communiqué de presse. En bref, il a annoncé qu’il ne licenciait plus les brevets MP3 (car ils avaient expiré), remercié tout le monde d’avoir soutenu le MP3 au fil des ans et mentionné que les nouveaux codecs audio étaient plus efficaces que les MP3.
Malheureusement, "Le MP3 est officiellement mort" est un titre plus intéressant que "Les licences pour les brevets MP3 ne sont plus nécessaires". Les premiers articles ont été publiés le 12 mai (2 semaines après le communiqué de presse), et de nouveaux articles avec des titres similaires continuent à paraître en dehors.
MP3 deviendra plus puissant que vous ne pouvez probablement l'imaginer
En fait, l'expiration de tous les brevets MP3 entraînera même plus large adoption du MP3. Étant donné qu'une licence pour les brevets était requise par utilisateur, il était rare que des projets de logiciels libres ou à code source ouvert prennent en charge les fichiers MP3 prêts à l'emploi. De nombreux programmes audio gratuits, y compris Audicity, exigent que les utilisateurs installent le support MP3 séparément et le lient dans les paramètres du programme. Maintenant que les brevets sont expirés, il n’ya plus de frais de licence, et tout le monde peut inclure la technologie MP3 dans leurs logiciels ou matériels.
Même si l'espace disque est beaucoup moins cher et plus abondant qu'il ne l'était lorsque MP3 est né, de nouveaux défis se sont présentés. La popularité de la musique en streaming rend difficile l’utilisation de la compression sans perte avec des débits très élevés pour la musique. Spotify utilise le format Ogg Vorbis non breveté et à code source ouvert. Apple Music diffuse de l'audio AAC propriétaire. Les deux formats offrent une meilleure qualité sonore que le MP3 à bas débit. Cependant, la différence est négligeable aux débits binaires élevés, et pour ceux qui se soucient énormément de l’archivage et de la préservation de la qualité audio, FLAC est toujours le roi de la compression sans perte.
Bien sûr, de nombreux magasins de musique vendent encore des chansons au format MP3, y compris Amazon, Google Play, Bandcamp et bien d’autres. Bien qu’ils s’arrêtent un jour, ce n’est certainement pas parce que le brevet est mort et qu’ils ont été forcés de le faire.
Alors détendez-vous. Vos fichiers MP3 fonctionnent toujours de nos jours, et le seront probablement encore plus à l'avenir. Le MP3 est mort, vive le MP3!
Crédit photo: MIKI Yoshihito / Flickr
