Valve, le développeur de jeux derrière des franchises commeDemi vie et Portail,ainsi que la société propriétaire du magasin de jeux virtuels Steam, compte environ 360 employés (en 2016). En 2017, année au cours de laquelle Valve n'a lancé aucun jeu, le magasin Steam a réalisé un chiffre d'affaires de 4,3 milliards de dollars. En 2011, le fondateur et président de Valve, Gabe Newell, a déclaré que, par employé, l'entreprise était la plus rentable aux États-Unis.
Alors, que fait une entreprise aussi rentable et prospère de son temps et de ses ressources?
Je demande sérieusement.
Le nouveau chat Steam n’a que du rythme avec les outils concurrents de la communauté
Cette semaine, Steam a publié son nouveau client de chat qui, en bref, copie Discordjuste assez pour passer. Vous pouvez l'utiliser pour démarrer des discussions de groupe avec vos amis ou avec l'ensemble de votre groupe Steam. Une fois en discussion de groupe, vous pouvez créer une série de canaux de texte pour organiser la discussion sur différents sujets ou créer des canaux de voix que vous et vos amis pouvez entrer et sortir à votre guise, sans avoir à organiser un appel et à inviter des personnes. un par un. Avant cette mise à jour, le chat intégré à Steam était nettement inférieur à la configuration d’un serveur Discord gratuit pour vos amis ou votre communauté. Maintenant, Steam a atteint au moins la parité de base des fonctionnalités.
Eh bien, en quelque sorte.
Discord possède des canaux de texte et de voix depuis des années. Le fait que Steam commence tout juste à les ajouter, bien que ce soit un changement bienvenu, est toujourstrès tard au jeu. Pendant ce temps, Discord a des superpositions dans le jeu, une discussion vidéo, des fonctionnalités de modération de serveur robustes, et bien plus encore. Steam est en train de courir après Discord, alors que Discord poursuit Slack. C’est un peu comme copier le jock qui copie les devoirs du nerd.
Mais Steam a un atout dans la manche: les joueurs sur PC utilisent Steam depuis bien plus longtemps et Steam dispose de nombreuses fonctionnalités communautaires qu’il peut intégrer à ce nouveau système de chat. Sauf que… ils ne l’ont pas fait.
Si vous êtes dans un groupe Steam, vous pouvez créer une discussion de groupe en un seul clic, ce qui est agréable. Cependant, vous ne pouvez pas envoyer d'annonces de votre groupe au chat. Aucun événement que vous créez ne sera affiché dans le chat. Les groupes Steam et leurs discussions de groupe correspondantes sont fonctionnellement isolés. Il s’agit maintenant d’une première version et Steam pourrait mettre à jour à l’avenir afin d’intégrer plus étroitement ses fonctionnalités sociales existantes dans son nouveau système de discussion en ligne, mais étant donné le temps qu’a mis la société à rattraper son retard.de base offrant à ses concurrents ont, nous ne retenons pas notre souffle.
Steam ignore fondamentalement la diffusion de jeux
Curieusement, SteamEst-ce queont des fonctionnalités de diffusion intégrées. Si vous l'activez dans vos paramètres, vos amis peuvent passer à regarder votre match pendant que vous jouez. Vous pouvez même le configurer pour qu'il diffuse vos jeux en public pour quiconque tomberait de la page des émissions de Steam. Vous n'avez même pas besoin d'un logiciel tiers pour lancer la diffusion. Tout fonctionne étonnamment bien, et il est même livré avec une discussion en texte intégrée pour chaque diffusion.
Cependant, il manque des fonctionnalités cruciales que les radiodiffuseurs ou les téléspectateurs souhaiteraient. Vous ne pouvez pas facilement suivre des personnes dont les émissions vous plaisent. Vous ne pouvez pas recevoir de notifications lorsqu'un streamer est en direct. En tant que radiodiffuseur, vous ne pouvez pas ajouter de superposition de webcam (vraiment?) Ou même partager un lien vers votre flux (vraiment?!), Ce qui rend presque impossible pour la plupart des gens de trouver vos émissions. Au crédit de Steam, cette fonctionnalité est toujours répertoriée en tant que "version bêta" sur la page de son produit. Pour discréditer Steam, cette fonctionnalité a existé depuis 2014. Pire encore, il semble en grande partie inchangé depuis sa sortie. Donc, il y a près de quatre ans, Steam a reconnu que le streaming de jeux était une chose. Pourtant, la société n’a pas pris la peine de développer la fonctionnalité qu’elle avait créée à l’époque.
Si c'est ainsi que Steam gère la menace de Twitch, il est de mauvais augure pour ce nouveau clone de Discord, principalement cuit, que la société a publié.
Valve ne rend plus les jeux
S'il ne s'agit pas de fonctionnalités de communauté ou de streaming, peut-être que tout l'argent et la main-d'œuvre dont dispose Valve sont consacrés au développement de jeux?
Arrête de rire, s'il te plaît.
Pour être absolument juste envers Valve, il y a au moins quelques jeux qui ont été publiés récemment ou qui sont en cours de développement. En 2016, la société a publié un jeu de réalité virtuelle gratuit dans le Portail univers pour promouvoir le HTC Vive. Un an auparavant, ils ont fabriqué, euh, un cabinet d'arcade de Left 4 Dead. Oh, mais il y aArtefact, ladotathème de jeu de cartes à collectionner qui devrait sortir cette année.Pour vous faire une idée de l’enthousiasme des gens, regardez la vidéo absolument légendaire ci-dessus qui montre la foule réagissant à l’annonce du jeu.
En ce qui concerne ses plus grandes franchises, cependant, Valve a quasiment abandonné. Le dernier Portailjeu (outre la démo gratuite de VR),Portail 2, est sorti en 2011.Left 4 Dead 2 est sorti en 2009. Le dernierDemi vie le jeu est sorti… eh bien, ne parlons pas de ça. Vous pourriez peut-être soutenir que Valve se préoccupe davantage de ses jeux multijoueurs compétitifs tels quedota etCS: GO puisque ceux-ci peuvent continuer à gagner de l'argent avec des choses comme des tournois réguliers. Cependant, d’autres éditeurs, même de taille comparable, sont capables de gérer les versions des jeux en ligne et des jeux à un joueur. Est-ce que Valve se soucie même d'avoir abandonné ses franchises les plus populaires? Veulent-ils même en introduire de nouveaux? Déjà?
Si Valve encorefabriqué jeux, les fans subiraient probablement de longs cycles de développement. Heck, Bethesda se déplace à un nouveauVieux parchemins jeu peut-être une fois tous les six ans, mais les gens sortent quand même quand une nouvelle carte de titre est publiée. C’est parce que dans ces longues années de développement pour un jeu, de nouvelles versions deautre les jeux sortent. Avec Valve, au lieu d’un calendrier de sortie étalé et d’une sécheresse ponctuelle, il semble que le développeur ne se réveille que de son sommeil, dans le plus bleuté des lunes, afin de jeter un os à la scène esports ou de libérer quelque chose de décevant.
Steam conserve plus de contrôle sur son propre magasin
Très bien, malgré les énormes sommes d’argent récoltées par la société, le nombre d’employés reste faible. Ils ne jettent pas une tonne de ressources pour concurrencer Discord ou Twitch, et ne travaillent que sur les jeux qui rapportent le plus d’argent. Mais certainement,sûrement Valve dépenserait une partie de ses ressources considérables pour s’assurer que le magasin Steam était le meilleur possible, non? La vente de jeux est l’un des domaines dans lesquels la société est toujours performante après toutes ces années. C’est l’économiste qui garantit que Valve ne cessera jamais ses activités, quel que soit le nombre de jeux qu’il produit.
Et encore.
En tant que grand magasin (et, plus important encore, source de téléchargement) utilisé par tout le monde, Steam conserve sa domination comme meilleur endroit pour gérer vos jeux. Cependant, ce n’est pas toujours le meilleur moyen deacheter Jeux. Alors que vous attendez la prochaine vente Steam, Humble Bundle est intervenu pour proposer des ventes payantes sur de très bons jeux. Si vous recherchez quelque chose de spécifique, IsThereAnyDeal numérisera tous les magasins disponibles, suivra les prix au fil du temps et trouvera le magasin offrant la meilleure offre, quelle que soit la période de l’année. Vous pouvez même vous limiter aux magasins vendant des clés Steam pour obtenir un contrat solide sans scinder votre bibliothèque. IsThereAnyDeal analyse certains magasins de niche, mais il peut également trouver les ventes des grands détaillants comme Amazon, ce qui laisse une faiblesse béante dans la forteresse de Steam.
Un magasin, c'est plus que ses prix de vente. Une bonne vitrine vous aidera à trouver de bons jeux à jouer. Steam a toujours une section Jeux recommandés et recommandés sur sa page de couverture (probablement un employé de Valve doit les choisir), mais organiser des jeux semble être une tâche que la société aimerait confier à une autre personne. En octobre de l'année dernière, Steam a remanié sa fonction de conservateur afin de permettre aux influenceurs de recommander plus facilement des jeux. C’est bien mieux que le système Curatorutilisé mais cela positionne également les personnes qui ne travaillent pas pour Valve comme la principale source de recherche de nouveaux jeux. Ce serait un peu comme si Netflix commençait à confier à Rotten Tomatoes la gestion de son moteur de suggestion.
Non seulement Steam semble-t-il indifférent à la recherche de bons jeux, mais il ne semble pas intéressé à en interdire les mauvais. Plus tôt cette année, Valve a annoncé que, conformément à sa politique, la société autoriserait essentiellement tout sur son magasin, à moins que ce ne soit illégal ou «à la traîne», peu importe ce que cela signifie. Par conséquent, si vous n'êtes pas fan des jeux qui sont essentiellement pornographiques sur Steam, il vous appartient maintenant de les éviter et non de les supprimer. Valve se réserve le droit d'interdire un jeu parce qu'il est exceptionnellement scandaleux, mais pour la plupart, contrôler le contenu de sa plate-forme n'est pas un travail recherché par la société.
Alors que Steam continue de trouver de moins en moins de choses à faire, leurs concurrents se lancent à leur poursuite. GOG devient une vitrine alternative compétente, même si son engagement en faveur des jeux sans DRM signifie naturellement que certains éditeurs ne se présenteront jamais dans son magasin. Pire (pour Steam), Twitch expérimente directement avec la vente de jeux. Étant donné qu'Amazon possède Twitch et vend déjà des codes de téléchargement de jeux, cela augure mal pour Steam. La seule raison pour laquelle Steam n’a pas de concurrence féroce dans le domaine des ventes de jeux sur PC est tout simplement parce que personne n’a encore essayé de faire tomber le roi de son trône.
Enfin, et nous admettons qu’il s’agit d’un nitpick total, Steam n’a pas eu de mise à jour de son interface utilisateur depuis des années et il semble plutôt daté. Cela se voit à chaque nouvelle fonctionnalité ajoutée, en conservant le même design d’interface. Il y a un an et demi, une fuite de fichier impliquait fortement qu'une révision de la conception allait arriver à Steam. Il y a six mois, un designer de Steam a déclaré qu'il était toujours en cours. Pourtant, nous sommes assis et attendons.
La vanne semble content de ne pas faire grand chose
Bien sûr, Valve encoreEst-ce que des trucs. Le mois dernier, la société a publié l'application Steam Link qui vous permet de diffuser des jeux depuis votre PC vers votre téléphone.Et oui, les nouvelles fonctionnalités de chat sont importantes pour Steam en tant que plate-forme, mais elles ne sont pas révolutionnaires pour le monde du jeu en général. Reste la question de savoir ce que Valve fait de son temps et de son argent.
De nos jours, il semble que si l’entreprise est toujours très rentable par employé, c’est moins à cause de l’argent que gagne Valve, mais davantage à cause du peu d’activité de la société. Cela peut sembler interminable entre les sorties de fonctionnalités majeures, et lorsque les fonctionnalités majeures disparaissent enfin, elles sont ratées. Mais qu'importons-nous, non? Dans un mois ou deux, il y aura une autre vente Steam, nous obtiendrons des jeux à 75% de réduction et Valve continuera à gagner beaucoup d'argent. Peut-être, après avoir conquis le monde du jeu sur ordinateur, Valve se contente-t-il de se reposer sur ses lauriers, de ne faire qu'un peu de travail quand il en a envie, et de laisser ses employés très rentables se détendre. Cela ressemble au rêve.
Et pourtant, on ne peut pas ébranler le sentiment que Steam continue à rester dominant, car le reste du monde n’a simplement pas pris la peine de le renverser. Amazon (avec Twitch) dispose de suffisamment d’infos et d’infrastructures pour faire transpirer Steam s’il le souhaite, et des startups décousues comme GOG et Discord ont suffisamment faim pour créer rapidement les fonctionnalités souhaitées par les joueurs alors que Valve tarde à s’adapter à un marché en mutation. La vanne est peut-être sûre pour le moment, mais à moins que le géant endormi ne se réveille etfait quelque chose, il existe un risque réel que la communauté des joueurs évolue.
