Les netbooks sont comme beaucoup d’autres technologies avant leur époque, comme les tablettes Windows XP de Microsoft et les smartphones Windows mobiles. Les idées de base des netbooks sont toujours d'actualité: Microsoft essaie même de pousser des ordinateurs portables petits et bon marché à 199 dollars avec Windows 8.
Le début des netbooks: Linux sur le Asee Eee PC
Les netbooks ont commencé lorsque Asus a sorti le premier Asus Eee PC en 2007. Le netbook original avait un système d'exploitation Linux léger, un lecteur compact et rapide, sans lecteur optique, et une batterie plus longue que celle des autres ordinateurs portables du jour.. Il était très petit, avec un écran de 7 pouces et un clavier étroit, mais il était beaucoup plus portable que les ordinateurs portables Windows classiques à l'époque.
Les netbooks sont devenus des PC Windows bon marché
Les netbooks ont finalement évolué et se sont tournés vers Windows et le matériel plus lourd. La dernière version de Windows à l'époque était Windows Vista et Vista était trop lourd pour ces netbooks sous-alimentés. Microsoft a ressuscité Windows XP pour s'exécuter sur ces ordinateurs. Les fabricants ont commencé à fabriquer des netbooks avec des configurations matérielles plus proches d'un ordinateur portable Windows traditionnel: de nombreux netbooks étaient plus lourds, avaient un disque dur mécanique plus lent, un lecteur optique et une durée de vie de la batterie inférieure. En 2009, CNET écrivait que «les netbooks ne sont rien de plus que des ordinateurs portables plus petits et moins chers».
Windows 7 était optimisé pour fonctionner correctement sur des ordinateurs moins puissants et les netbooks étaient livrés avec «Windows 7 Starter Edition». Le plan original de Microsoft était de ne permettre l'exécution que de trois applications de bureau à la fois sous Windows 7 Starter Edition. Ils ont supprimé cette limitation, mais vous n’aviez toujours pas le droit de changer le papier peint sur les PC Windows 7 Starter Edition sans programme tiers. Microsoft serait heureux de vous vendre une mise à niveau vers Windows 7 Home afin que vous puissiez changer votre fond d'écran!
Les netbooks n’exécutaient pas très bien, même avec leurs systèmes Linux, mais le passage à Windows n’a certainement pas aidé. Entre le logiciel Windows plus lourd, tous les fabricants de logiciels bloatware ont dû inclure pour gagner de l’argent et le logiciel antivirus dont ils avaient besoin, ils n’offraient pas une expérience logicielle exceptionnelle. Ces claviers étroits et ces trackpads bon marché n’offraient pas non plus une excellente expérience logicielle.
Globalement, les netbooks ont provoqué une course vers le bas en termes de prix des ordinateurs personnels. Ils ont formé les gens à ne regarder que le prix et le marché était rempli d'ordinateurs portables bon marché et de mauvaise qualité.
La mort des netbooks
Beaucoup de gens ont acheté des netbooks. Après tout, ils représentaient une si bonne affaire - surtout si vous pouviez vous procurer un netbook à 200 $ alors qu’il était ramené à 100 $ ou plus! Cependant, les gens n’étaient pas si heureux de les utiliser. Le matériel était étroit, petit et lent. Le système d’exploitation Windows était trop lourd pour le matériel, et il n’était pas conçu pour être très utilisable sur un si petit écran.
Finalement, les ventes de netbooks ont commencé à chuter rapidement. Les gens avaient acheté assez de netbooks et avaient compris qu’ils ne les utilisaient même pas - ils ne voulaient pas de netbooks. Même les fabricants de PC ne voulaient pas vendre de netbooks, car ces machines de moins en moins chères réduisaient leurs bénéfices.
Windows 8 n’aide pas les netbooks - il n’existe pas d’édition Windows 8 Starter pour les netbooks à bas prix, et Windows 8 requiert un minimum de 1024 × 768 pour cette nouvelle interface. Beaucoup de netbooks avaient de petits écrans 1024 × 600. Les netbooks bénéficiaient d’une assistance vitale, mais Windows 8 n’était pas conçu pour eux comme Windows 7. Windows 8 n’était tout simplement pas fait pour les netbooks.
Les netbooks étaient avant l'heure
Peu importe ce que les netbooks sont devenus. Les idées de base derrière un netbook étaient juste avant leur temps, et avant que nous ayons le matériel pour les faire vraiment fonctionner. Un netbook est un petit ordinateur léger doté d'un lecteur à semi-conducteurs rapide, d'une longue durée de vie de la batterie et d'aucun lecteur optique. Il s’agit d’un netbook, car il est conçu uniquement pour accéder à Internet et pour utiliser des services Web, et non pour utiliser des applications de bureau exigeantes, stocker une énorme médiathèque ou jouer à des jeux informatiques exigeants. Nous voyons des dispositifs inspirés par toutes ces idées autour de nous aujourd'hui:
- Comprimés: Une tablette est un petit ordinateur léger doté d’un stockage rapide et d’une batterie longue durée. Les gens les utilisent pour accéder à Internet. Bien sûr, taper sur l’écran tactile d’une tablette n’est pas idéal, mais taper sur le clavier exigu d’un netbook n’est pas idéal non plus. Si vous souhaitez simplement qu'un petit appareil jette un sac ou l'emporte avec vous afin que vous puissiez accéder rapidement à Internet, une tablette offrira probablement une bien meilleure expérience. À sept pouces, le Nexus 7 a à peu près la même taille d'écran que le Asus Eee PC d'origine.
- Ultrabooks: Les Ultrabooks Windows et le MacBook Air d’Apple sont l’idée haut de gamme des netbooks. Ils sont conçus pour durer longtemps et être portables. Ils sont plus grands, car un ordinateur portable doit être plus grand pour offrir un écran de taille appropriée et un grand clavier pour une saisie confortable. Ils peuvent utiliser un logiciel de bureau mieux qu’un vieux netbook, mais ce n’est toujours pas l’ordinateur idéal pour les personnes qui ont besoin de beaucoup de puissance de traitement.
- Chromebooks: Les Chromebooks sont vraiment les nouveaux netbooks.Plutôt que Windows, ils utilisent une version spécialisée de Linux, tout comme les netbooks d’origine. Ils sont bon marché et bas de gamme, et sont un peu petits comparés aux grands ordinateurs portables que la plupart des gens semblent préférer. Il ne fait aucun doute que les Chromebooks offrent une expérience de navigation sur le Web bien meilleure que celle des anciens netbooks, avec des claviers plus grands et de meilleure qualité, des trackpads qui surclassent souvent ceux des systèmes Windows plus coûteux et un système d’exploitation spécialisé.
Microsoft souhaite également se lancer dans le petit ordinateur portable bas de gamme. Ils annoncent maintenant un ordinateur portable HP Windows 8 à 199 USD. Ils ont abaissé le prix des licences Windows à 0 $ pour les fabricants de petits ordinateurs. Nous pourrions assister à une recrudescence des netbooks - ou ces PC Windows bon marché pourraient fonctionner mieux cette fois-ci.
L'une des grandes leçons des netbooks est de faire attention à plus que le prix. Les gens ont été poussés vers les netbooks en grande partie à cause de leurs prix bas, mais ils n’étaient tout simplement pas les mieux adaptés. De la même façon, vous pouvez aujourd'hui acheter une tablette de 50 USD chez un fabricant dont vous n’avez jamais entendu parler, mais cette tablette ne sera probablement pas une excellente expérience.
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